家具是由材料、結(jié)構(gòu)、外觀形式和功能四種因素組成，其中功能是先導(dǎo)，是推動家具發(fā)展的動力；結(jié)構(gòu)是主干，是實現(xiàn)功能的基礎(chǔ)。這四種因素互相聯(lián)系，又互相制約。由于家具是為了滿足人們一定的物質(zhì)需求和使用目的而設(shè)計與制作的，因此家具還具有材料和外觀形式方面的因素。

家具多指衣櫥、桌子、床、沙發(fā)等大件物品。

柳青《銅墻鐵壁》第十八章：“一個背盒子槍和卡賓槍兩件子家具的警衛(wèi)員上來了?！薄〖矣玫钠骶?，指木器，也包括炊事用具等。是人類日常生活和社會活動中使用的具有坐臥、憑倚、貯藏、間隔等功能的器具。通常由若干個零、部件按一定接合方式裝配而成，已成為室內(nèi)外裝飾的重要組成部分。北魏賈思勰《齊民要術(shù)》五種槐柳楸梓梧柞：“凡為家具者，前件木皆所宜種?！笨梢?，自古以來，中國家具一直以木材為主要用材，主要是木家具。

家具既是物質(zhì)產(chǎn)品，又是藝術(shù)創(chuàng)作，這便是人們常說的家具二重特點。

家具的類型、數(shù)量、功能、形式、風(fēng)格和制作水平以及當(dāng)時的占有情況，還反映了一個國家與地區(qū)在某一歷史時期的社會生活方式，社會物質(zhì)文明的水平以及歷史文化特征。家具是某一國家或地域在某一歷史時期社會生產(chǎn)力發(fā)展水平的標志，是某種生活方式的縮影，是某種文化形態(tài)的顯現(xiàn)，因而家具凝聚了豐富而深刻的社會性。

某些所謂的實木家具的用料是中纖板、刨花板外貼貼胡桃木皮或其他木皮，并不是純天然的木材做的。

古代

我國古代家具主要有席、床、屏風(fēng)、鏡臺、桌、椅、柜等。席子，是最古老、最原始的家具，最早由樹葉編織而成，后來大都由蘆葦、竹篾編成。古人?！跋囟保阋娤拥膽?yīng)用是很廣泛的。床，是席子以后最早出現(xiàn)的家具。一開始，床極矮，古人讀書、寫字、飲食、睡覺幾乎都在床上進行?！?a target="_blank" style="color:#136EC2;text-decoration-line:none;">孔雀東南飛》：“阿母得聞之，槌床便大怒。”詩中的“床”指的是坐具。和這種矮床配合用的家具有幾、案、屏風(fēng)等。還有一種矮榻常與床并用，故有“床榻”之稱。魏晉南北朝以后，床的高度與今天的床差不多，成為專供睡覺的家具。唐宋以來，高型家具廣泛普及，有床、桌、椅、凳、高幾、長案、柜、衣架、巾架、屏風(fēng)、盆架、鏡臺等，種類繁多，品種齊全。各個朝代的家具，都講究工藝手法，力求圖案豐富、雕刻精美，表現(xiàn)出濃厚的中國傳統(tǒng)氣派，成了我國傳統(tǒng)文化的一個組成部分。